نخستین جشنوارۀ ملی گل زعفران افغانستان امروز (چهارشنبه) با اشتراک زعفران‌کاران هشت ولایت در شهر هرات برگزار شد.
مقام‌های محلی هرات هنگام گشایش این جشنواره گفتند که 90 درصد کل زعفران افغانستان در این ولایت تولید می‌شود. به گفتۀ این مقام‌ها، در حال حاضر نزدیک به یک هزار هکتار زمین در این ولایت زیر کشت زعفران قرار دارد.
بازاریابی جهانی، تشویق کشاورزان، معرفی توانمندی زعفران‌کاران، ظرفیت بالای هرات برای تولید زعفران و بررسی چالش‌های پیش‌روی کشت و تولید زعفران از هدف‌های این جشنواره عنوان شده اند.
فقیراحمد بیانگر، رییس کشاورزی هرات می‌گوید که آنان می‌خواهند با برگزاری این جشنواره، در کنار بازاریابی و تشویق کشاورزان، گیاه زعفران را به عنوان اقتصادی‌ترین محصول کشاورزی در ولایت هرات معرفی کنند.
رییس کشاورزی هرات بهای زعفران در بازارهای داخلی را بهتر از سال‌های پیش دانست و افزود که در حال حاضر هر کیلو زعفران به بیش از 120 هزار افغانی در بازار هرات به فروش می‌رسد.
بشیراحمد رشیدی، رییس اتحادیۀ ملی زعفران‌کاران افغانستان می‌گوید که در این جشنواره 28 شرکت و 38 انجمن زعفران شرکت دارند. به گفتۀ او، این جشنواره پس از این همه‌ساله در هرات برگزار خواهد شد.
آقای رشیدی می‌گوید که نبود آزمایشگاه‌های معیاری و گواهی‌نامۀ بین‌المللی برای زعفران افغانستان چالش بزرگی در برابر زعفران است و تاکنون به این دلیل نتوانسته اند زعفران افغانستان را از آدرس این کشور به بازارهای جهانی معرفی کنند.
اما شماری از زعفران‌کاران و مسؤولان انجمن‌های زعفران‌کاران حقوق کم زنان زعفران‌کار و نبود بازار جهانی برای زعفران افغانستان را از چالش‌های اصلی فراراه کشت، تولید و فروش زعفران می‌دانند.
بر بنیاد بررسی‌های اتحادیۀ ملی زعفران‌کاران افغانستان، امسال تنها چهار تُن زعفران از ولایت‌های هرات به دست خواهد آمد.
هرات در غرب افغانستان، بزرگ‌ترین مرکز تولید زعفران در افغانستان شمرده می‌شود.
گفته می‌شود در سال روان خورشیدی 250 تن پیاز زعفران به کشاورزان ولایت‌های دیگر افغانستان توزیع گردیده است.
